El turismo ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia pero persisten los desafíos

Encabezando la lista de economías de 2024 se encuentran Estados Unidos, España, Japón, Francia y Australia. Oriente Medio tuvo las tasas de recuperación más altas en las llegadas de turistas internacionales (un 20% por encima del nivel de 2019), mientras que Europa, África y las Américas mostraron una fuerte recuperación de alrededor del 90% en 2023.

Estas son algunas de las principales conclusiones del Travel & Tourism Development Index 2024, un informe bienal publicado en colaboración con la Universidad de Surrey, que analiza los sectores de viajes y turismo de 119 países en torno a una serie de factores y políticas.

"Este año marca un punto de inflexión para el sector de viajes y turismo, que sabemos que tiene la capacidad de desbloquear el crecimiento y servir a las comunidades a través de la transformación económica y social", dijo Francisco Betti, Jefe del equipo de Industrias Globales del Foro Económico Mundial. "El TTDI ofrece una ventana con visión de futuro al estado actual y futuro de los viajes y el turismo para que los líderes naveguen por las últimas tendencias en este complejo sector y desbloqueen de manera sostenible su potencial para las comunidades y los países de todo el mundo".

Recuperación pospandemia
Se espera que la industria turística mundial se recupere de los mínimos de la pandemia de COVID-19 y supere los niveles observados antes de la crisis. Esto se debe en gran medida a un aumento significativo de la demanda en todo el mundo, que ha coincidido con un mayor número de vuelos disponibles, una mejor apertura internacional y un mayor interés e inversión en atracciones naturales y culturales.

Sin embargo, la recuperación mundial ha sido desigual. Si bien 71 de las 119 economías clasificadas aumentaron sus puntajes desde 2019, el puntaje promedio del índice está solo un 0,7% por encima de los niveles anteriores a la pandemia.

Aunque el sector ha superado el impacto de la crisis sanitaria mundial, sigue lidiando con otros retos externos, desde los crecientes riesgos macroeconómicos, geopolíticos y medioambientales, hasta un mayor escrutinio de sus prácticas de sostenibilidad y el impacto de las nuevas tecnologías digitales, como el big data y la inteligencia artificial. Además, la escasez de mano de obra es constante, y la capacidad de las rutas aéreas, la inversión de capital, la productividad y otros factores de oferta del sector no han seguido el ritmo del aumento de la demanda. Este desequilibrio, agravado por la inflación mundial, ha aumentado los precios y los problemas de los servicios.

Aspectos destacados del TTDI 2024
De los 30 principales puntajes del índice en 2024, 26 son economías de ingresos altos, 19 tienen su sede en Europa, siete están en Asia-Pacífico, tres en las Américas y uno (los Emiratos Árabes Unidos) está en la región de Oriente Medio y África del Norte (MENA). Los 10 primeros países de la edición de 2024 son Estados Unidos, España, Japón, Francia, Australia, Alemania, Reino Unido, China, Italia y Suiza.

Los resultados ponen de relieve que, en general, las economías de ingresos altos siguen teniendo condiciones más favorables para el desarrollo de los viajes y el turismo. A esto contribuye un negocio propicioentornos de SEE, mercados de trabajo dinámicos, políticas de viajes abiertas, infraestructuras sólidas de transporte y turismo, y atracciones naturales, culturales y no recreativas bien desarrolladas.

Sin embargo, los países en desarrollo han experimentado algunas de las mayores mejoras en los últimos años. Entre las economías de ingresos medianos altos, China ha consolidado su clasificación entre las 10 primeras; Los principales destinos emergentes de viajes y turismo de Indonesia, Brasil y Turquía, se han unido a China en el cuartil superior de la clasificación. En términos más generales, las economías de ingresos bajos y medianos altos representan más del 70% de los países que han mejorado sus puntuaciones desde 2019, mientras que Oriente Medio y el Norte de África se encuentran entre las regiones que más han mejorado. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son las únicas economías de ingresos altos que se encuentran entre las 10 economías que más mejoraron entre 2019 y 2024.

A pesar de estos avances, el TTDI advierte que se necesitan inversiones significativas para cerrar las brechas en las condiciones propicias y la participación en el mercado entre los países en desarrollo y los países de altos ingresos. Una posible vía para ayudar a lograrlo sería el aprovechamiento sostenible de los activos naturales y culturales, que están menos correlacionados con el nivel de ingresos del país que otros factores, y pueden ofrecer a las economías en desarrollo una oportunidad para el desarrollo económico impulsado por el turismo.

"Es esencial cerrar la brecha entre la capacidad de las diferentes economías para construir un entorno sólido para que su sector de viajes y turismo prospere", dijo Iis Tussyadiah, profesor y director de la Escuela de Gestión Hotelera y Turística de la Universidad de Surrey. "El sector tiene un gran potencial para fomentar la prosperidad y mitigar los riesgos globales, pero ese potencial solo puede realizarse plenamente a través de un enfoque estratégico e inclusivo".

Mitigar los desafíos globales futuros
Según el Informe de Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial, el sector de viajes y turismo se enfrenta a varios riesgos complejos, como las incertidumbres geopolíticas, las fluctuaciones económicas, la inflación y los fenómenos meteorológicos extremos. Equilibrar el crecimiento con la sostenibilidad también sigue siendo un problema importante, debido a la alta estacionalidad, el hacinamiento y el probable regreso de los niveles de emisiones anteriores a la pandemia. El informe también analiza las preocupaciones persistentes sobre la equidad y la inclusión. Si bien el sector turístico ofrece una fuente importante de empleos con salarios relativamente altos, especialmente en los países en desarrollo, la paridad de género sigue siendo un problema importante para regiones como Oriente Medio y el Norte de África y Asia meridional.

A pesar de estos desafíos, el sector puede desempeñar un papel importante para abordarlos. Para lograrlo, los responsables de la toma de decisiones deben priorizar acciones como el aprovechamiento del turismo para los esfuerzos de conservación de la naturaleza; invertir en mano de obra cualificada, inclusiva y resiliente; gestionar estratégicamente el comportamiento de los visitantes y el desarrollo de la infraestructura; fomentar el intercambio cultural entre los visitantes y las comunidades locales; y utilizar el sector para reducir la brecha digital, entre otras políticas.

Si se gestiona estratégicamente, el sector de los viajes y el turismo, que históricamente ha representado el 10% del PIB y el empleo mundiales, tiene el potencial de convertirse en un contribuyente clave para el bienestar y la prosperidad de las comunidades de todo el mundo.

Acerca del Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2024
La edición 2024 del TTDI incluye varias mejoras basadas en los nuevos datos disponibles y en los Indicadores sobre el impacto ambiental y social de los viajes y el turismo. Los cambios introducidos en el Índice 2024 limitan su comparabilidad con el TTDI 2021 publicado anteriormente. El informe de este año incluye resultados recalculados de 2019 y 2021, utilizando nuevos ajustes. El TTDI 2024 refleja los últimos datos disponibles en el momento de la recopilación, es decir, a finales de 2023. El TTDI es parte del trabajo más amplio del Foro con las comunidades de la industria que trabajan activamente para construir un futuro mejor habilitado por ecosistemas industriales sostenibles, inclusivos y resilientes.