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Internacional | 12 gobernadores declararon estados de emergencia

Tormentas de nieve en Estados Unidos ponen en peligro los viajes

La temible tormenta invernal que los meteorólogos compararon con un huracán dentro de una ventisca azotó Estados Unidos este viernes, dejando sin electricidad a al menos 1,5 millones de personas y exponiendo a casi dos tercios de los estadounidenses a condiciones climáticas extremas y cancelando vuelos.

24.12.2022 00:08 |  Washington Post | 

La explosión del Ártico hizo caer las temperaturas, algunas a velocidades récord, mientras las ventiscas asfixiaban la región de los Grandes Lagos y el oeste de Nueva York. Incluso ciudades probadas en invierno como Chicago y Detroit cerraron atracciones navideñas e instaron a las personas a quedarse adentro. El aire estaba tan frío que se elevaba vapor de las aguas del río Ohio y el lago Michigan.

La tormenta que el Servicio Nacional de Meteorología describió como “once in a generation” comenzó el jueves y se espera que dure hasta el fin de semana de Navidad, y finalmente abra un camino de 2,000 millas en gran parte del país. Para el viernes por la noche, el bombardeo de elementos se había intensificado hasta convertirse en un "ciclón bomba", que se forma cuando el aire frío y seco del norte choca contra el aire cálido y húmedo de los trópicos. La zona de peligro se extendía desde Canadá hasta México y desde el estado de Washington hasta Florida.

La potente tormenta no respetó las fronteras internacionales: en Canadá, como en los Estados Unidos, las condiciones de desvanecimiento y los fuertes vientos provocaron cancelaciones de vuelos, cerraron las principales carreteras y dejaron a cientos de miles sin electricidad.

En los Estados Unidos, donde casi la mitad de los 48 estados inferiores estuvieron sujetos a fuertes vientos, 12 gobernadores declararon estados de emergencia. Los cortes causados por ráfagas de tormenta afectaron la energía a lo largo de la costa este y en Texas, con los peores impactos en Virginia y Carolina del Norte.
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Los viajeros de todo el país que desafiaron las sugerencias de quedarse en casa se vieron obligados a atravesar pesadillas logísticas. Las aerolíneas en los Estados Unidos cancelaron o retrasaron miles de vuelos el viernes, lo que se sumó a las interrupciones anteriores antes del momento más ocupado del año para reuniones familiares. Los sistemas de trenes y autobuses se cerraron. Los cierres de carreteras se extendieron por cientos de millas. El tráfico de la carretera se paralizó.

Más de 200 millones de estadounidenses estaban bajo alertas por clima potencialmente peligroso en su área, dijo el Servicio Meteorológico Nacional, lo que representa “una de las mayores extensiones de advertencias y avisos de clima invernal de la historia”. Se esperaba que Atlanta, Filadelfia, Pittsburg y Tallahassee establecieran récords, respectivamente, para sus Nochebuenas más frías.