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61%Europa | "Tierra y Agua: La identidad mineral de cada pozo"
Termatalia Lite reunió a expertos de Europa y América para profundizar sobre la identidad de las aguas termales y su aplicación en la salud
El ciclo internacional volvió a consolidarse como un espacio de referencia para el intercambio científico sobre termalismo. En esta oportunidad, especialistas de la Universidad de Guanajuato (México) y de la Universidad Complutense de Madrid (España) expusieron los últimos avances sobre la identidad de los manantiales termales, la hidrogeoquímica y la evidencia científica que respalda las aplicaciones terapéuticas de las aguas mineromedicinales.
04.08.2026 17:55 | HSM Realizaciones |
En una nueva edición de Termatalia Lite, desarrollada de manera virtual a través de Zoom y con participantes de España, Argentina, Uruguay, México, Colombia, Portugal, Alemania, Rusia, Cuba y otros países, el encuentro giró en torno al eje "Tierra y Agua: La identidad mineral de cada pozo", proponiendo una mirada multidisciplinaria sobre la geología, la hidroquímica, la microbiología y la medicina termal como herramientas indispensables para preservar y aprovechar de manera sostenible los recursos termales.
Durante la apertura, el director de Expourense y de Termatalia, Rogelio Martínez, destacó la cercanía de una nueva edición de Termatalia Ourense e invitó a los participantes a asistir también al II Congreso Internacional de la Gestión de la Balneoterapia organizado junto a la Universidad de Vigo, remarcando la importancia de fortalecer el vínculo entre la investigación científica y el desarrollo del sector termal.
"Muchos de los que hoy estamos aquí de manera virtual vamos a estar presentes en la próxima edición de Termatalia. Será una edición muy interesante tanto por los contenidos como por la participación de toda la familia termal."
Cada manantial posee una identidad propia
La primera conferencia estuvo a cargo de la Dra. Miren Yosune Pui Alquiza, investigadora de la Universidad de Guanajuato, quien desarrolló el concepto de la identidad de los manantiales termales, una visión que amplía la tradicional clasificación basada únicamente en la temperatura o en la composición química del agua.
La especialista explicó que cada surgencia constituye un ecosistema único cuya identidad está determinada por la interacción permanente de cuatro pilares fundamentales:
Según explicó, detrás de cada fuente termal existe una historia geológica, química y biológica irrepetible que debe conocerse para poder conservar el recurso.
"Conocer esa identidad nos ayuda a valorar, conservar y aprovechar mejor este ecosistema."
La investigadora describió detalladamente el papel de cada uno de los cuatro pilares, señalando que ninguno por sí solo define la identidad de un manantial.
"Si solamente estudiamos el agua no podemos decir que conocemos la identidad del manantial. Deben analizarse los cuatro pilares en conjunto."
Un ecosistema dinámico y frágil
Otro de los aspectos centrales de la exposición fue la necesidad de entender a los sistemas termales como ecosistemas vivos y dinámicos.
La especialista explicó que cualquier alteración en alguno de los cuatro pilares modifica el equilibrio natural del manantial.
"Si uno de esos pilares deja de funcionar, el ecosistema pierde el equilibrio y comienza a degradarse."
Pui Alquiza mostró ejemplos concretos de México donde la extracción excesiva de agua subterránea provocó el secado de varios manantiales.
Uno de los casos más significativos fue el de La Playa, en Guanajuato.
"Entre 2015 y 2022 se perforaron cuatro pozos para abastecer a una comunidad agrícola. La extracción constante terminó secando completamente siete manantiales."
La investigadora explicó que, junto con las autoridades locales, la universidad elaboró informes técnicos proponiendo alternativas de abastecimiento para permitir la recuperación hidrogeológica de los acuíferos.
Identidad y huella: conceptos diferentes
Uno de los aportes más novedosos de la conferencia fue la diferenciación entre los conceptos de identidad y huella.
Mientras la identidad está formada por la interacción de los cuatro pilares, la huella corresponde al elemento dominante dentro de ese ecosistema.
"La identidad son los cuatro pilares. La huella aparece cuando uno de ellos domina sobre los demás."
A través del estudio de más de cien manantiales mexicanos, el equipo de investigación pudo determinar casos donde predominaban los procesos microbiológicos, otros donde la mineralización era el rasgo principal y otros con marcada identidad hidrogeoquímica.
La investigación como herramienta para conservar el patrimonio termal
La Dra. Pui insistió en que comprender científicamente estos procesos permite no sólo proteger el patrimonio natural sino también desarrollar nuevos productos biotecnológicos, impulsar el turismo termal y aprovechar responsablemente la energía geotérmica.
"Cada manantial representa un patrimonio natural y cultural."
La química del agua aplicada a la medicina
La segunda conferencia estuvo a cargo de la Dra. María Lorena Vela Iglesias, profesora de la Universidad Complutense de Madrid, quien abordó la relación entre la composición química de las aguas mineromedicinales y sus aplicaciones terapéuticas.
Desde el inicio dejó en claro que las aguas mineromedicinales deben diferenciarse claramente del agua potable.
"Las aguas mineromedicinales poseen pureza de origen, composición constante y ausencia de intervención humana."
La investigadora explicó que precisamente esas características permiten clasificarlas legalmente en España como recursos de utilidad pública.
Evidencia científica para respaldar la hidrología médica
Vela Iglesias describió el proceso científico que realiza su equipo para caracterizar cada agua.
Primero se efectúan mediciones de temperatura, pH, conductividad, gases y composición química directamente en el manantial, para luego completar el análisis en laboratorio.
"Tenemos que trabajar con rigor científico y trasladar esa evidencia hacia las indicaciones médicas."
La especialista repasó las propiedades terapéuticas de distintos tipos de aguas:
El caso de Copahue y las aguas de Uruguay
Durante su presentación, Vela recordó además su trayectoria profesional en Copahue, Neuquén, donde trabajó durante años investigando las propiedades terapéuticas de las aguas sulfuradas y de los fangos termales.
"Hay una enorme cantidad de investigaciones que demuestran el efecto de estos barros sobre distintas afecciones dermatológicas."
También presentó investigaciones recientes realizadas junto con universidades de Uruguay y España que permitieron elaborar el primer "vademécum" de las aguas termales uruguayas, demostrando que incluso sistemas geotermales cercanos presentan perfiles químicos muy diferentes.
La necesidad de investigar más en América Latina
El panel posterior reunió a especialistas de distintos países que coincidieron en la necesidad de fortalecer la investigación científica sobre el termalismo latinoamericano.
Se destacó especialmente la importancia de involucrar no sólo a los organismos turísticos sino también a los ministerios de Salud.
La referente argentina Teresita Van Strate sostuvo:
"Hasta que no hagamos visible el termalismo también para los ministerios de Salud seguiremos teniendo un termalismo lúdico de agua caliente y nos faltará desarrollar todo su potencial sanitario."
Desde Uruguay, Belkis Toscanini valoró el intercambio internacional y explicó que su país recién comienza a avanzar desde un enfoque recreativo hacia uno terapéutico del recurso termal.
Un llamado a construir evidencia científica
En las conclusiones, la Dra. Lorena Vela remarcó que el futuro de la hidrología médica dependerá de continuar produciendo evidencia clínica sólida.
"Lo primero es ponerle nombre y apellido al agua. Después hay que generar investigación clínica que demuestre su eficacia."
Por su parte, la Dra. Pui sintetizó el espíritu de la jornada.
"Conocer la identidad y la huella de los manantiales es el primer paso para conservarlos y aprovecharlos de manera responsable."
El cierre estuvo a cargo de Rogelio Martínez, quien volvió a convocar a la comunidad científica y al sector termal a encontrarse en Termatalia Ourense, insistiendo en que el desafío es seguir demostrando que las aguas termales son mucho más que agua caliente.
"Debemos concienciar al mundo de que las aguas termales no son sólo para bañarse en agua caliente; son un recurso para mejorar la salud y debemos aprovechar responsablemente ese patrimonio mineral que la naturaleza nos ha regalado."
Durante la apertura, el director de Expourense y de Termatalia, Rogelio Martínez, destacó la cercanía de una nueva edición de Termatalia Ourense e invitó a los participantes a asistir también al II Congreso Internacional de la Gestión de la Balneoterapia organizado junto a la Universidad de Vigo, remarcando la importancia de fortalecer el vínculo entre la investigación científica y el desarrollo del sector termal."Muchos de los que hoy estamos aquí de manera virtual vamos a estar presentes en la próxima edición de Termatalia. Será una edición muy interesante tanto por los contenidos como por la participación de toda la familia termal."
Cada manantial posee una identidad propia
La primera conferencia estuvo a cargo de la Dra. Miren Yosune Pui Alquiza, investigadora de la Universidad de Guanajuato, quien desarrolló el concepto de la identidad de los manantiales termales, una visión que amplía la tradicional clasificación basada únicamente en la temperatura o en la composición química del agua.La especialista explicó que cada surgencia constituye un ecosistema único cuya identidad está determinada por la interacción permanente de cuatro pilares fundamentales:
- la geología;
- el agua;
- los minerales;
- y la vida microbiana.
Según explicó, detrás de cada fuente termal existe una historia geológica, química y biológica irrepetible que debe conocerse para poder conservar el recurso.
"Conocer esa identidad nos ayuda a valorar, conservar y aprovechar mejor este ecosistema."
La investigadora describió detalladamente el papel de cada uno de los cuatro pilares, señalando que ninguno por sí solo define la identidad de un manantial.
"Si solamente estudiamos el agua no podemos decir que conocemos la identidad del manantial. Deben analizarse los cuatro pilares en conjunto."
Un ecosistema dinámico y frágil
Otro de los aspectos centrales de la exposición fue la necesidad de entender a los sistemas termales como ecosistemas vivos y dinámicos.
La especialista explicó que cualquier alteración en alguno de los cuatro pilares modifica el equilibrio natural del manantial.
"Si uno de esos pilares deja de funcionar, el ecosistema pierde el equilibrio y comienza a degradarse."
Pui Alquiza mostró ejemplos concretos de México donde la extracción excesiva de agua subterránea provocó el secado de varios manantiales.
Uno de los casos más significativos fue el de La Playa, en Guanajuato.
"Entre 2015 y 2022 se perforaron cuatro pozos para abastecer a una comunidad agrícola. La extracción constante terminó secando completamente siete manantiales."
La investigadora explicó que, junto con las autoridades locales, la universidad elaboró informes técnicos proponiendo alternativas de abastecimiento para permitir la recuperación hidrogeológica de los acuíferos.
Identidad y huella: conceptos diferentes
Uno de los aportes más novedosos de la conferencia fue la diferenciación entre los conceptos de identidad y huella.
Mientras la identidad está formada por la interacción de los cuatro pilares, la huella corresponde al elemento dominante dentro de ese ecosistema.
"La identidad son los cuatro pilares. La huella aparece cuando uno de ellos domina sobre los demás."
A través del estudio de más de cien manantiales mexicanos, el equipo de investigación pudo determinar casos donde predominaban los procesos microbiológicos, otros donde la mineralización era el rasgo principal y otros con marcada identidad hidrogeoquímica.
La investigación como herramienta para conservar el patrimonio termal
La Dra. Pui insistió en que comprender científicamente estos procesos permite no sólo proteger el patrimonio natural sino también desarrollar nuevos productos biotecnológicos, impulsar el turismo termal y aprovechar responsablemente la energía geotérmica.
"Cada manantial representa un patrimonio natural y cultural."
La química del agua aplicada a la medicina
La segunda conferencia estuvo a cargo de la Dra. María Lorena Vela Iglesias, profesora de la Universidad Complutense de Madrid, quien abordó la relación entre la composición química de las aguas mineromedicinales y sus aplicaciones terapéuticas.Desde el inicio dejó en claro que las aguas mineromedicinales deben diferenciarse claramente del agua potable.
"Las aguas mineromedicinales poseen pureza de origen, composición constante y ausencia de intervención humana."
La investigadora explicó que precisamente esas características permiten clasificarlas legalmente en España como recursos de utilidad pública.
Evidencia científica para respaldar la hidrología médica
Vela Iglesias describió el proceso científico que realiza su equipo para caracterizar cada agua.
Primero se efectúan mediciones de temperatura, pH, conductividad, gases y composición química directamente en el manantial, para luego completar el análisis en laboratorio."Tenemos que trabajar con rigor científico y trasladar esa evidencia hacia las indicaciones médicas."
La especialista repasó las propiedades terapéuticas de distintos tipos de aguas:
- sulfuradas;
- bicarbonatadas;
- sulfatadas;
- ferruginosas;
- carbónicas;
- cloruradas.
El caso de Copahue y las aguas de Uruguay
Durante su presentación, Vela recordó además su trayectoria profesional en Copahue, Neuquén, donde trabajó durante años investigando las propiedades terapéuticas de las aguas sulfuradas y de los fangos termales.
"Hay una enorme cantidad de investigaciones que demuestran el efecto de estos barros sobre distintas afecciones dermatológicas."
También presentó investigaciones recientes realizadas junto con universidades de Uruguay y España que permitieron elaborar el primer "vademécum" de las aguas termales uruguayas, demostrando que incluso sistemas geotermales cercanos presentan perfiles químicos muy diferentes.
La necesidad de investigar más en América Latina
El panel posterior reunió a especialistas de distintos países que coincidieron en la necesidad de fortalecer la investigación científica sobre el termalismo latinoamericano.
Se destacó especialmente la importancia de involucrar no sólo a los organismos turísticos sino también a los ministerios de Salud.
La referente argentina Teresita Van Strate sostuvo:
"Hasta que no hagamos visible el termalismo también para los ministerios de Salud seguiremos teniendo un termalismo lúdico de agua caliente y nos faltará desarrollar todo su potencial sanitario."
Desde Uruguay, Belkis Toscanini valoró el intercambio internacional y explicó que su país recién comienza a avanzar desde un enfoque recreativo hacia uno terapéutico del recurso termal.
Un llamado a construir evidencia científica
En las conclusiones, la Dra. Lorena Vela remarcó que el futuro de la hidrología médica dependerá de continuar produciendo evidencia clínica sólida.
"Lo primero es ponerle nombre y apellido al agua. Después hay que generar investigación clínica que demuestre su eficacia."
Por su parte, la Dra. Pui sintetizó el espíritu de la jornada.
"Conocer la identidad y la huella de los manantiales es el primer paso para conservarlos y aprovecharlos de manera responsable."
El cierre estuvo a cargo de Rogelio Martínez, quien volvió a convocar a la comunidad científica y al sector termal a encontrarse en Termatalia Ourense, insistiendo en que el desafío es seguir demostrando que las aguas termales son mucho más que agua caliente.
"Debemos concienciar al mundo de que las aguas termales no son sólo para bañarse en agua caliente; son un recurso para mejorar la salud y debemos aprovechar responsablemente ese patrimonio mineral que la naturaleza nos ha regalado."
