Onsen, fuentes termales en Japón

Onsen de Tohoku
Zao (Prefectura de Yamagata)
Hace casi 1.900 años que Zao Onsen es famoso por sus fuentes termales. Sus aguas ricas en ácido sulfúrico, con un olor muy particular, son beneficiosas para la salud de los niños y para tener una piel hermosa, flexible y ligera. A los pies de la cadena montañosa Zao, que atraviesa las prefecturas de Yamagata y Miyagi, este lugar es también muy popular por sus estaciones de esquí con abundante nieve y por sus "monstruos" (árboles cubiertos de nieve con formas particulares). En verano, también se puede disfrutar de los placeres de la naturaleza con un hermoso jardín botánico y rutas de senderismo. Cerca de aquí, el lago Ogamakako, de aguas turquesas, ofrece un espectáculo extraordinario.
Naruko (Prefectura de Miyagi)
En el hermoso marco natural del valle Naruko, este balneario es famoso por la calidad de sus fuentes con propiedades acreditadas contra la hipertensión. La ciudad es también la cuna de la fabricación de las kokeshi, tradicionales muñecas de madera.

Onsen de Kanto (Tokyo)
Kanagawa -Hakone
Hakone-onsen es un término genérico que designa varias fuentes termales alrededor del monte Hakone en el Parque Nacional Fuji Hakone Izu. Estas fuentes eran muy populares durante el período Edo (1603-1867), ya que marcaban un paso importante en el camino de Tokaido uniendo Tokyo y Kyoto.
Cada balneario se distingue por su atmósfera y la calidad de sus aguas, y por tanto, en un perímetro relativamente pequeño se pueden experimentar diferentes tipos de fuentes. Además, es un lugar turístico importante, porque aquí se puede disfrutar de la cadena montañosa situada entre el monte Kami (punto más alto de Hakone) y el monte Komagatake, del lago Ashi en un cráter volcánico, del monte Fuji al oeste y de las hermosas bahías de Suruga y Sagami al sureste. A sólo 90 minutos de Tokyo, es uno de los balnearios más populares de Japón.
Yugawara
Ciudad termal con vistas a la magnífica bahía Sagami, Yugawara-onsen goza durante todo el año de un clima muy suave. Es una de las fuentes termales más antiguas de Japón, ya que aparece citada en el Man'yo shu la colección más antigua de poemas japoneses. Esta tradición literaria ha perdurado, ya que a finales del siglo XIX, varios escritores de renombre, entre los que destaca Natsume Soseki, vivieron aquí y contribuyeron a darla a conocer.
Tochigi - Nikko Yumoto
En el corazón del Parque Nacional Nikko, a orillas del lago Yunoko, se encuentra el balneario de Nikko Yumoto. El placer del baño atraviesa el placer de la naturaleza, ya que de aquí parten rutas de senderismo a los bosques y pantanos de los alrededores.
Gunma - Ikaho
Esta fuente es conocida y apreciada desde la primera mitad del siglo VIII. Subiendo las 360 escaleras de piedra de una calle repleta de hostales y de tiendas de souvenirs, llegamos al santuario Ikaho-jinja. Un poco más lejos, vemos el agua caliente salir de la cúpula de cristal que marca la fuente. Esta agua de un color marrón-rojo único presenta propiedades para los dolores neurálgicos y de espalda, así como para los niños.
Kusatsu
Se dice que esta fuente, descubierta en la más lejana antigüedad por el príncipe Yamatotakeru-no-mikoto (que sólo existe en la mitología japonesa), es capaz de curar todas las enfermedades excepto la enfermedad de amor. Estas cualidades hacen de él uno de los onsen más famosos de Japón. Con el Jikan-yu, se puede vivir la experiencia de bañarse en un agua que sale directamente de la fuente, con el índice de acidez y temperatura más elevados de Japón. En el centro de la ciudad se encuentra Yukemuri-Tei, un baño para los pies muy popular entre los senderistas y esquiadores de la región.
Niigata - Echigo Yuzawa
La estación de esquí Echigo Yuzawa se encuentra en una región donde abundan los onsen. Aquí se pueden encontrar muchos sotoyu, baños públicos municipales sin alojamiento, donde poder relajarse después de un día de deporte al aire libre. Las aguas ligeramente alcalinas de las fuentes de la región son famosas por calmar los dolores musculares y neurálgicos y aliviar el cansancio. En esta ciudad se desarrolla la famosa novela de Yasunari Kawabata "País de nieve", donde podrá vivir la experiencia de la primera frase de la novela "El tren salió del túnel y se internó en la nieve. Todo era blanco bajo el cielo nocturno." viajando en los trenes locales.
 
Onse de Chubu
Nagano -Nozawa
Muy popular desde la época Edo, Nozawa Onsen es también una famosa estación de esquí, una de las primeras de la historia de Japón. Otra atracción cerca de aquí, es el espectáculo de los monos bañándose en las fuentes del parque de los monos salvajes Jigokudani. En primavera y verano, las rutas de senderismo son populares entre los amantes de la naturaleza..
Shizuoka - Ito
Ito Onsen bordea el río Matsu, que atraviesa la ciudad y desemboca en la bahía Sagami. Con un caudal de 33.000 litros de agua por minuto y más de 800 fuentes, es uno de los balnearios más importantes de la región de Kanto.

Onsen de Kansai (Kyoto-Osaka)
Arima (Prefectura de Hyogo)
Dependiendo de la ciudad de Kobe y próximo al monte Rokko, Arima Onsen es uno de los tres onsen más famosos de Japón. Era especialmente apreciado por Toyotomi Hideyoshi, cuyo baño se ha encontrado recientemente. Existen varias fuentes, entre ellas, Kinsen (la fuente de oro), que produce un agua muy caliente de color marrón-rojo y muy ferruginosa, y Ginsen (la fuente de plata), con un agua transparente y gasificada naturalmente. En el parque Tansan-sengen-koen, es posible beber de una fuente de agua gaseosa, de la que se dice que es el origen del soda japonés.
Shirahama (Prefectura de Wakayama)
Shirahama Onsen es una ciudad balneario tradicional con más de 1.300 años de historia. En las épocas de Asuka y Nara (finales del siglo VI-VIII), se llamaba Muro-no-On'yu o Ki-no-On'yu y fue visitada por los emperadores Saimei, Tenji, Jito y Monmu. Rodeada por tres lados por el Pacífico, Shirahama goza de un clima especialmente agradable. Cerca se encuentra la isla de Engetsushima, muy especial, con una roca con un orificio circular en el centro.
Nachikatsuura (Prefectura de Wakayama)
Situada en un bello paisaje de mar y montaña, Nachikatsuura es famosa por su santuario Kumano Nachi Taisha, que forma parte de los "sitios sagrados y rutas de peregrinación de las montañas Kii" declarados Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, y por sus célebres cataratas Nachi, unas cascadas de 133 metros de altura. También se puede ir a ver el paso de las ballenas desde finales de mayo hasta finales de septiembre.
Kinosaki (Prefectura de Hyogo)
El río Otani-gawa, salpicado de puentes de piedra, atraviesa esta ciudad del norte de la Prefectura de Hyogo. En sus orillas se sitúan muchos establecimientos termales. Según la leyenda, Kinosaki fue fundada en el siglo VIII por un santo budista. En ella vivieron varios escritores y en la actualidad cuenta con un museo de literatura.
 
Onsen de Shikoku
Ehime - Dogo
Con 3.000 años de historia, Dogo Onsen, en la ciudad de Matsuyama (isla de Shikoku), es una de las fuentes termales más antiguas de Japón. El baño público municipal, símbolo de la ciudad, es un edificio en tres niveles de estilo Momoyama. Ha sido catalogado Bien cultural importante. Este edificio sirvió de inspiración al director Hayao Miyazaki para la decoración de su película animada "El viaje de Chihiro". También ocupa un lugar importante en la novela "Botchan", del famoso escritor Natsume Soseki.

Onsen de Kyushu
Nagasaki - Unzen
Situado en el parque más antiguo de Japón, este balneario ofrece un aspecto muy espectacular con su Unzen Jigoku, el Infierno de Unzen, que consiste en unas treinta fuentes que emanan en hirvientes estanques. Los baños, con altos niveles de ácido sulfúrico, son conocidos por sus cualidades antisépticas.
Oita - Beppu
Beppu es uno de los balnearios más importantes de Japón con 8 fuentes, cada una con características muy específicas. El Jigokumeguri o "visita del infierno" es un circuito en el que se pueden visitar todas las fuentes. Se ha desarrollado una tecnología especial para fabricar sales de baño o Yunohana a partir de las fuentes termales. Se trata de un proceso que ha sido declarado Bien cultural popular y que se puede observar en Yunosato (barrio de Myoban Onsen).
Yufuin
A los pies del monte Fukudake, Yufuin es un balneario tranquilo. En él se puede contemplar el sorprendente espectáculo de los chorros de vapor emanando por todas partes en los grandes arrozales de los alrededores o ver, los días soleados de invierno, la bruma que se produce al alba, un fenómeno único de esta región, en la superficie del lago Kinrin-ko, que sumerge la ciudad en una atmósfera fantasmagórica. Es también una ciudad de arte con muchos museos y galerías.
Kagoshima - Ibusuki
Ibusuki es una ciudad balneario situada al borde del mar, al sudeste de la península de Satsuma-Hanto. Aquí hay varias fuentes activas, pero lo que hace especial a la ciudad es el sunamushi. En una playa de un kilómetro, la arena es calentada por una fuente de agua caliente. Los visitantes son enterrados en esta arena, que tiene una temperatura de entre 50 y 55 °C, con sólo la cabeza fuera. Esta práctica es famosa por tener efectos desintoxicantes y activar la circulación sanguínea.