De GAP a Gucci… de compras en Orlando

Hay un sinnúmero de tiendas que merecen una visita, hay de todo para encontrar tesoros, justo en el corazón del distrito turístico. Todos se encuentran a 20 minutos en carro, desde centros comerciales de lujo a establecimientos de primera categoría así como tiendas de parques temáticos. Según la revista Fortune, tanto The Mall at Millenia y Orlando Premium Outlets, en el 2014 fueron catalogadas entre los 10 lugares que generan más compras en Estados Unidos.

GRANDES COMPRAS EN EL DISTRITO DE TURISMO

El distrito turístico es el hogar del centro comercial más exclusivo de la zona, del centro comercial más grande de la Florida Central y tres centros comerciales Outlets. Esto abarca una gran franja del suroeste de Orlando.

El elegante centro comercial The Mall at Millenia ofrece de todo, desde los últimos dispositivos de Apple a los minoristas de alta gama, como Neiman Marcus, St. Laurent Paris, Prada, Tiffany & Co. y Cartier. Hay todo tipo de moda desde Bloomingdale hasta H & M, Tory Burch y C. Wonder. Con más de 150 tiendas y 102 metros cuadrados de espacio comercial, hay algo para todos los gustos, así como servicio de estacionamiento, servicio de conserjería y cambio de divisas.

A pocos minutos del aeropuerto internacional de Orlando, se encuentra The Florida Mall, la mayor experiencia comercial de la zona, con más de 250 tiendas y 167 metros cuadrados de espacio que incluyen marcas como Nordstrom, Coach, MAC Cosmetics y tiendas interactivas como Build-A-Bear, la tienda de M&M y Polaroid FOTOBAR, así como la nueva experiencia de American Girl. Recientemente anunciaron planes para ampliar el área de comidas y la adición de dos nuevos restaurantes y nuevas tiendas, que incluyen Michael Kors, Original Penguin, The Art of Shaving y el Crayola Experience, que se espera para el verano del 2015.

Para compras combinadas con la diversión, Pointe Orlando, ubicado en el corazón de la zona de atracciones de International Drive, ofrece una colección variada de tiendas, restaurantes y lugares de entretenimiento al aire libre. Aquí se encuentra la pantalla IMAX más grande de la Florida Central, el Orlando Improv Comedy Club & Dinner Theatre y el interactivo WonderWorks. Este centro comercial al aire libre mantiene a los visitantes entretenidos con las compras. En este espacio se pueden encotnrar compras para jóvenes, con tiendas como Armani Exchange, Hollister, Victoria Secret y Tommy Hilfiger.

Artegon Marketplace Orlando abrió en noviembre de 2014 en International Drive. En 1.022 metros cuadrados, este lugar alberga el mayor mercado artesanal bajo techo de la Florida con más de 160 espacios de estudio que ofrecen un arte único, boutiques únicas en su clase, artesanías y diferentes ofertas de comidas de algunos de los mejores artesanos de la Florida central.

Tres centros outlet están justo en el corazón del distrito turístico. Para conseguir mercancía en descuento, Orlando Premium Outlets - Vineland Avenue cuenta con más de 150 tiendas incluyendo Armani, Banana Republic, Brooks Brothers, CH Carolina Herrera, Diane Von Furstenberg, Elie Tahari, Coach y Nike.

El Orlando Premium Outlets – International Drive ofrece más de 180 tiendas, incluyendo el outlet de Estados Unidos de Baccarat / Lalique, el único outlet Victoria Secret en el sureste y el único outlet 7 for All Mankind (en ambos Premium Outlets) en la zona. Los compradores pueden contratar los servicios de un personal shopper en Last Call by Neiman Marcus o en Saks Fifth Avenue OFF 5th.

A solo 1.6 kilómetros de Walt Disney World Resort, el Lake Buena Vista Factory Stores ofrece un servicio de transporte gratuito desde y hacia 60 hoteles. El lugar cuenta con el único outlet de Lindt - chocolate suizo de primera -, el único outlet de Old Navy en la zona; Rawlings Factory Store de artículos deportivos, uno de los cuatro en el mundo; Eddie Bauer; Izod y Nine West. Las tiendas de los personajes de Disney ofrecen cientos de artículos. En total, hay 400 nombres de diseñadores en 50 tiendas de estilo.

Walt Disney World Resort y Universal Orlando Resort tienen sus propios complejos de compras y entretenimiento: con una importante expansión en curso, Disney Springs, antiguamente Downtown Disney, cuenta con más de 40 tiendas, incluyendo la tienda más grande del mundo de los personajes de Disney, además de restaurantes y entretenimiento. Universal CityWalk ofrece más de una docena de tiendas y boutiques, desde Quiet Flight Surf Shop hasta la tienda de regalos en la ciudad de la NBA y la tienda de Universal Studios. Hay muchos lugares para comer o cenar, bares y discotecas, además de locales de entretenimiento.

VALE LA PENA CONDUCIR PARA COMPRAR

Para un cambio de ritmo, hay tres distritos comerciales claves que muestran el lado ecléctico de Orlando: Winter Park, Ivanhoe Village y Thornton Park en el centro de Orlando.

Winter Park ofrece un aspecto totalmente diferente de la vida en la Florida Central, con calles de ladrillo, edificios históricos y una mini-versión del Central Park de Manhattan. Las tiendas más importantes se encuentran sobre 10 calles arboladas en Park Avenue, con la cercanía de Hannibal Square, que cuenta con tiendas y restaurantes adicionales. Los visitantes podrán encontrar de todo, desde boutiques como Lilly Pulitzer, joyas de diseño de Alex y Ani, hasta los mejores vinos y pastelería. Otras tiendas como Restoration Hardware, Williams Sonoma y Pottery Barn comparten espacio en la acera con boutiques de propietarios locales.

Thornton Park, un colorido distrito comercial justo al este de Lake Eola en Downtown Orlando, es el lugar favorito donde los visitantes pueden comprar las últimas tendencias en Zou Zou Boutique o diseñar una camiseta al gusto en Mother Falcon. Más de una docena de salones y restaurantes crean una atmósfera muy animada.

Ivanhoe Village, situado a lo largo del Lake Ivanhoe de Orlando, está compuesto por tiendas de antigüedades de propiedad local, tiendas de ropa vintage y regalos únicos en su clase. Rock & Roll Heaven sigue vendiendo discos de vinilo y sencillos por tan poco como 1 dólar. Washburn Imports cuenta con muebles de la India, únicos en su clase, Tailandia e Indonesia (con un Wine Bar & Beer Garden en el centro de la tienda). Déjà vu Vintage Clothing ofrece ropa y accesorios, algunos datan desde 1940.

HALLAZGOS INTERESANTES, RECUERDOS ÚNICOS

Para descubrimientos con un toque local, aquí están algunos de los destinos favoritos:

El Orange History Regional History Center Emporium en Downtown Orlando tiene artículos que reflejan la historia cultural de la Florida Central, como raras fotografías vintage, recuerdos extravagantes de la Florida, deliciosas golosinas de la Florida, juguetes clásicos y libros, además de mercancía de temporada.

La Tienda del Museo en el Orlando Museum of Art es el lugar para hacer compras inusuales como el espejo creativo Chihuly, joyas únicas, pinturas, esculturas y artesanías de artistas de la Florida.

City Arts Factory es el mayor centro de galerías de arte y el lugar para encontrar obras originales de artistas locales, nacionales e internacionales.

The Charles Hosmer Morse Museum of American Art dispone de la mayor colección del mundo de obras de Louis Comfort Tiffany, y la tienda del museo cuenta con mercancía exclusiva derivada de las obras de Tiffany, incluyendo joyas, vitrales de colores, cuencos de cristal y jarrones, así como una amplia gama de artículos inspirados por otros artistas, en la colección del museo. La tienda cuenta igualmente con una amplia selección de libros sobre el arte de Tiffany y sobre el arte decorativo de finales del siglo XIX y comienzos del XX.

Al lado del vestíbulo del Grand Bohemian Hotel en Downtown Orlando, se encuentra el Grand Bohemian Gallery que cuenta con una colección ecléctica de pintura, fotografía, escultura, vidrio y joyería de artistas reconocidos nacional e internacionalmente.

LOCALES FAVORITOS DE COMIDAS

Para quienes prefieren consumir productos producidos en la zona, en Orlando se encuentran lugares como el nuevo East End Market, los mercados agrícolas semanales y una granja que merece una visita. Además de un barrio en expansión de vietnamitas, coreanos, tailandeses y restaurantes chinos, como tiendas conocidas - Mills 50 - que ofrecen la auténtica cocina asiática y las compras para los visitantes aventureros.

Ancient Olive, situado en Park Avenue, Winter Park, es el primer bar de degustación en la Florida Central de aceites de oliva extra virgen y vinagres balsámicos de alrededor del mundo.

Peterbrooke Chocolatier, también en Park Ave, es el paraíso para los amantes del chocolate. Con delicias recién hechas que van desde las manzanas con chocolate y caramelo hasta palomitas de maíz cubiertas de chocolate, galletas Oreo y más. Los visitantes con un paladar dulce pueden atenderse a sí mismos o comprar regalos hechos especialmente.

East End Market - Este mercado ubicado en el barrio ecléctico de Audubon Park abrió sus puertas en octubre de 2013. Más de 20 empresas de propiedad independiente ofrecen productos locales, pan horneado diariamente, comidas, dulces italianos preparados, jugos orgánicos, quesos artesanales y mucho más. Un nuevo local en este mercado, Txokos, que ya se convirtió en uno de los favoritos de la zona, ofrece cocina Vasca, un nuevo concepto culinario del candidato al premio James Beard, Henry Salgado.

Los Mercados Locales de Orlando que merecen una visita:
• Audubon Park Community Market (Lunes)
• College Park Farmers Market (Jueves)
• Orlando Farmers Market (Domingos)
• Winter Park Farmers Market (Sábados)

Los visitantes pueden salir al campo de Orlando por un poco de aire fresco (y huevos frescos) en Lake Meadow Naturals, granja en Ocoee; a sólo minutos de las principales atracciones, donde el agricultor Dale Volkert abre su granja de huevos para visitas del público, quienes pueden acceder igualmente a la tienda de la granja.

La mayoría de los visitantes se dirigen a Mills 50 District por los auténticos restaurantes asiáticos, pero las tiendas de comida en el área, como Tien Hung, de alimentos orientales, son también una delicia, con productos y especias exóticas e ingredientes asiáticos inusuales. Otra opción es ir a Dong A Imports para regalos y productos importados, como textiles elegantes.